Benoit Aquin : 10e anniversaire du ‘‘Dust Bowl’’ chinois

La galerie Hugues Charbonneau est fière d’exposer les six photographies tirées de la série du “Dust Bowl” chinois (2006-2008) de Benoit Aquin qui reviennent en sol montréalais suite à la rétrospective du Prix Pictet au Musée Mouravieff-Apostol de Moscou. L’exposition célèbrera le 10e anniversaire d’une série photographique, portant sur la désertification d’origine humaine du nord de la Chine et de la Mongolie-Intérieure, qui a été récompensée par de nombreux honneurs internationaux.

Le ‘’Dust Bowl’’ chinois

Benoit Aquin parcourt le monde depuis plus de vingt-cinq ans pour faire de l’image un témoin poignant du rapport, souvent conflictuel, de l’humain au territoire. Son travail allie, dans un équilibre maîtrisé, certains traits de la photographie documentaire à ceux de la photographie en art actuel. Il joue sur cette tension, sur ce floue aux frontières des disciplines et des vocabulaires formels pour mettre en lumière des phénomènes liés à des crises écologiques et humanitaires, inscrivant ainsi les séries qu’il créée dans la tradition de la photographie engagée.

Le succès de l’approche photographique d’Aquin dans cette série repose autant sur la pertinence de son propos environnemental que sur son originalité formelle. Sa forte signature visuelle est caractérisée par une luminosité dorée énigmatique, à la fois inquiétante et envoutante. L’artiste détourne sa caméra des images chocs unidimensionnelles, privilégiant des compositions en courtepointes, complexes et décentrées, qui mettent en scène simultanément les multiples forces et énergies en jeu : les effets sur les sols agricoles des grands besoins alimentaires de la Chine, une nature déséquilibrée qui déchaine ses tempêtes de sable, la migration des populations rurales vers les villes, les austères stratégies d’urbanisme communistes.

La série Le “Dust Bowl” chinois a été récompensée par la National Magazine Award Silver Medal for Photojournalism and Photo Essays puis par le prestigieux Prix Pictet. Benoit Aquin s’est aussi mérité le prix Antoine-Desilets (2006), le Canadian National Newspaper Award (2007) et le Grand Prix Lux (2007)

Biographie de Benoit Aquin

Depuis 1988, après ses études à la New England School of Photography de Boston, Benoit Aquin a pris part à plusieurs expositions individuelles et collectives au Canada, aux États-Unis, en France, en Suisse, en Hollande, en Espagne, en Grèce, en Allemagne, en Chine, en Angleterre, en Russie ainsi qu’aux Émirats arabes unis. Soulignons ses expositions au Musée canadien de la photographie (1994); au Musée national des beaux-arts du Québec (1996); au Palais de Tokyo, Paris (2008); au Musée de l’Élisée, Lausanne (2010); au Museum of Photographic arts, Sans Diego (2011); au Musée McCord, Montréal (2013); au Somerset House, Londres (2013); au Musée des beaux-arts de Montréal (2013 et 2015); au FotoDock, Hollande (2014); au Musée Mouravieff-Apostol (2016); ainsi que sa participation au Mois de la Photo à Montréal (1993, 1997, 2003); à la Biennale canadienne du Musée des beaux-arts du Canada (2012, 2017); et aux Rencontres d’Arles en France (1991, 2014). Ses œuvres ont été reproduites dans de nombreux périodiques à travers le monde, nommons le Time Magazine, Canadian Geographic, The Guardian, Foto8, Canadian Art, Walrus Magazine, L’actualité et Art Forum. Il a également participé activement à la publication d’une dizaine de reportages, de monographies ou d’essais photographiques afin de partager ses préoccupations environnementales et humanitaires avec différents publics.

Les œuvres de Benoit Aquin sont présentes, entre-autres, dans les collections du Musée des beaux-arts de Montréal; du Musée national des beaux-arts du Québec; du Musée canadien de la photographie contemporaine; de la Banque d’œuvre d’œuvres d’art du Canada; du Musée des beaux-arts du Canada; de la Banque Pictet, Genève; du Mouvement Desjardins; de la Banque Nationale; de la Caisse de Dépôt; d’Hydro-Québec; de la Fondation One Drop; de la Library of Congress, Washington D.C.; et de la collection de François Pinault. Benoit Aquin est représenté par la Galeries Hugues Charbonneau, à Montréal.